古代帝王，唯有乾隆皇帝来往天津次数最多。据史书记载，乾隆皇帝到过10次天津市区和32次蓟县山区。说乾隆皇帝是天津的一张名片，不为过。
在众多的天津景区中，乾隆最爱蓟县的盘山和市区的水西庄。天津10次莅临津门，居然有4次住在水西庄，也有说5次的。水西庄在哪里呢？按今天说，就在红桥区南运河南岸，红旗路到复兴路区间。
水西庄是天津芦盐巨商查日乾与其子营建的园林别墅，可谓水木清丽，风景幽雅，旧有枕溪廊、数帆台、藕香榭、览翠轩、花影庵、泊月舫、碧海浮螺亭等胜迹，传说是红楼梦大观园的“源头”。由于受到乾隆皇帝的喜爱，水西庄得以扩建，南运河南岸红旗路以西的广大地区，乾隆皇帝亲赐名“芥园”。