人肉搜索引擎其实就是在一个社区里面提出一个问题，由人工参与解答而非搜索引擎通过机器自动算法获得结果的搜索机制通俗来说就是通过广聚五湖四海的网友力量，每个遇到困难的人提出问题，而有这方面知识或者线索的人就对其解答分析，可以说是一种问答式搜索百度知道新浪爱问雅虎知识堂从本质上说是。
人肉搜索，一种相对机器搜索的概念，主要通过发动热心网友参与解决特定信息查询问题的手段与机器搜索相比，机器搜索如百度搜狐新浪等搜索引擎，利用关键词查询快速获取信息，具备高效性然而，在遇到特别或不愿在机器搜索中大海捞针般寻找的信息时，人肉搜索便应运而生，借助网友们的智慧和参与，解决。