GNU是一个自由软件项目，旨在创建一个与Unix兼容的完全自由的操作系统，而Linux是GNU计划中的一个关键组成部分，即操作系统的内核关于GNU 定义GNU是一个由自由软件基金会发起的自由软件项目 目标其目标是创建一个与Unix兼容，但完全自由的操作系统 成果GNU项目已经开发出了包括GCC编译器gl。
GNU操作系统，全称为GNU#39s Not Unix，是基于Unix的开源操作系统，由Richard Stallman等人于1983年发起该操作系统基于自由软件理念，旨在为用户提供一个完全自由的稳定可靠的功能强大的操作系统在1996年，GNU操作系统发布了首个完整测试版，其中包含了一个名为GNU HURD的内核然而，随着时间的发展。