中央国家机关是指列入国务院编制序列的机构，包括国务院组成部门国务院直属部门等等，他们的日常事务由国务院办公厅负责办理具体包括以下几类部门一国务院办公厅 二国务院组成部门28个外交部国防部国家发展和改革委员会教育部对外保留国家语言文字工作委员会牌子科学技术部国防科学技术。
中央国家行政机构，是指中央政府的各个直属机关，例如外交部教育部等，直接归属于国务院管理中央直属机构，是指直接由党中央和中央政府管理的部门，如海关国税系统等，它们虽然隶属于中央政府，但管理权限直接来自党中央和中央政府，与中央国家行政机构有所不同简单来说，中央国家行政机构主要是国务院。
一中央直属机关是指中国共产党中央委员会的直属机关，包含大家比较熟悉的中纪委中办中组部中宣部等党的职能机关，也包括全国政协机关，中央媒体人民日报经济日报光明日报新华社中国日报，还包括群团组织团中央全总记协科协作协妇联台联等等，总共40来个部委二中央。
通常理解的中央机关就是指中央人民政府各职能部门的统称就象XX市人民政府机关，某些场合也笼统地称地方机关“及其直属机构”就是指直接属于中央机关管理的诸如事业单位组织团体等一系列机构，统称直属机构比如省直机构，就是指一系列直接归省里管理的机构。
中央机关包括中共中央办公厅中组部中宣部中统部中联部中央政法委中央党校中央政策研究室中央文献研究室中央党史研究室中央外事办公室中直工委中央国家机关工委 中台办中央外宣办等 其省级直属机构就是各地各级政府的上述部门，名称为省委某部市委某部比较特殊。